Die Größe digitaler Kamerasensoren wird üblicherweise in Zoll angegeben. Der angegebene Wert bezeichnet allerdings nicht die tatsächliche Größe der aktiven Sensorfläche. Die Angabe der Werte für die Sensorgröße geht auf die frühere Röhrentechnik zurück: Aufgrund der Krümmung der Abbildungsfläche der Aufnahmeröhre kam es zu Verzerrungen bei der Darstellung. Dadurch reduziert sich die nutzbare Aufnahmefläche einer 1“-Röhre auf ein Rechteck mit einer Diagonale von 16 mm.

Bei der Einführung der Halbleiter-Sensortechnik wurden die Größenangaben aus der Röhrentechnik übernommen. Aus diesem Grund wird ein Sensor, bei dem die Diagonale der aktiven Fläche 16 mm beträgt, als 1"-Sensor bezeichnet. Die nachfolgenden Abbildungen zeigen die gängigen Sensorformate. Die Diagonale in Zoll multipliziert mit 2/3 ergibt dabei in etwa die tatsächliche sensitive Fläche in Millimeter.

Abb. 9: Gängige Sensorgrößen in Zoll

Abb. 10: Beispiele für den Bildausschnitt bei unterschiedlichen Sensorgrößen

Die Größe der einzelnen Sensorzellen (Pixel) ergibt sich aus Sensorfläche und Auflösung. Weniger Pixel bei gleich bleibender Sensorfläche (oder mehr Fläche bei gleich bleibender Auflösung) resultieren im Allgemeinen in einer höheren Lichtempfindlichkeit des Sensors.